Команда инженеров-механиков из Центральной школы Лиона обнаружила, что бегуны на длинные дистанции, использующие иноходцы для уменьшения лобового сопротивления, могут улучшить свое время бега, выполняя определенные формации. В своем исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society A: Математические, физические и инженерные науки, группа провела моделирование бегунов на длинные дистанции с использованием манекенов в аэродинамических трубах.
Предыдущие исследования показали, что когда гуси в полете выстраиваются в определенные группы, они могут служить щитом от сопротивления воздуха, уменьшая лобовое сопротивление. Поступая таким образом, они могут увеличить свою скорость или уменьшить количество энергии, затрачиваемой на перемещение из точки в точку.
В 2019 году бегун на длинные дистанции по имени Элиуд Кипчоге использовал эту идею, чтобы сократить время, затрачиваемое им на пробег марафона. И это сработало, причем драматично. Хотя забег был неофициальным, Кипчоге удалось стать первым человеком, когда-либо пробежавшим марафон менее чем за два часа. В этой новой работе исследовательская группа изучила технику, используемую Кипчоге, и нашла способы улучшить пласт.
В своем забеге Кипчоге вел пятерых иноходцев (членов команды, которые помогают бегунам поддерживать темп), бежавших впереди него в V-образном строю, за которыми следовали три иноходца в меньшем V-образном строю позади него. Этого было достаточно, чтобы уменьшить сопротивление, испытываемое Кипчоге, что позволило ему бежать немного быстрее — его время составило 1:59:40 — на три минуты и 33 секунды быстрее, чем у него без пейсеров.
В своей лаборатории исследовательская группа установила свои манекены в аэродинамической трубе и протестировала величину лобового сопротивления на одном манекене позади иноходцев, расположенных в нескольких рядах. Они смогли воспроизвести результаты, полученные Кипчоге и его командой. Они обнаружили, что такое построение уменьшает лобовое сопротивление наполовину.
В последующих тестах они получили еще лучшие результаты, используя различные формы иноходцев. Победителем стало одно образование, напоминающее строчную букву “т”. Команда предполагает, что если бы Кипчоге воспользовался этим, он мог бы сократить свое время еще на 40 секунд.
Кипчоге планирует протестировать свою форму в официальной гонке в следующем месяце, хотя ему придется заручиться поддержкой соревнующихся спортсменов, чтобы помочь заполнить форму. Если они будут по очереди помогать друг другу, то все смогут бегать быстрее.